隨著鋰離子電池能量密度的不斷提升,傳統(tǒng)的鈷酸鋰材料正逐漸被容量更高的三元材料所取代,雖然三元材料具有與LCO相似的層狀結構,但是相比于LCO材料,三元材料不僅僅在材料的容量上獲得了很大的提升,熱穩(wěn)定性也要明顯好于LCO材料。一般而言我們常說的三元材料主要指的是NMC材料,也包含NCA材料,層狀材料的容量發(fā)揮受到其結構穩(wěn)定性的影響,由于Ni3+的化學穩(wěn)定性要比Co元素更好,因此在充電的過程中NMC材料也就能脫出更多的Li,使得材料的容量由較大的提升。反過來,層狀氧化物正極材料結構穩(wěn)定性還受到脫Li數(shù)量的影響,過量的脫Li可能會導致材料的層狀結構坍塌,因此為了保證NMC材料的結構穩(wěn)定性需要對材料的充電截止電壓進行限制,保證材料的長期的循環(huán)穩(wěn)定性。
德國明斯特大學的Johannes Kasnatscheew等人對NCM111和NCM532(兩款材料來自BMW集團)、NCM622和NCA(兩款材料來自Customcell)、NCM811(來自杉杉科技)材料的充電制度對其循環(huán)壽命和結構穩(wěn)定性的影響進行了研究。
充電截止電壓的影響
NMC材料的脫鋰數(shù)量與充電截止電壓成正比,也就是說充電截止電壓越高NMC材料的脫鋰量也就越大,相應地材料的結構也就越不穩(wěn)定。下圖為NCM811材料在不同的充電截止電壓下,循環(huán)性能曲線,可以看到提高截止電壓后,材料容量發(fā)揮明顯提高了,但是隨之而來的是材料衰降速度的加速。對比不同截止電壓下的循環(huán)數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn),4.6V截止電壓時雖然在第五次放電時比容量,但是在循環(huán)53次后,其容量快速下降,低于4.5V和4.4V截止電壓下NMC111的容量。這表明一味的的提高充電截止電壓,雖然會使的材料的容量獲得較大的提升,但卻會使的材料的循環(huán)穩(wěn)定性發(fā)生明顯的下降,因此需要根據(jù)電池的設計壽命合理選擇充電截止電壓。
下圖為NMC111、NMC532、NMC622、NMC811和NCA材料,在不同的截止電壓下循環(huán)53次后,放電能量和放電能量保持率曲線,從圖中可以看到,在循環(huán)53次后,放電能量密度的并不是截止電壓的電池,對于NMC811材料,在4.3V截止電壓獲取了的放電能量密度,NMC622和NMC532、NCA材料在4.4V充電截止電壓獲得了放電能量密度,NMC111材料在4.5V獲得了能量密度。這僅僅是循環(huán)了53次后的數(shù)據(jù),隨著循環(huán)次數(shù)的增加,較高截止電壓下的材料由于衰降速度比較快,按照上圖的循環(huán)曲線的趨勢,截止電壓時,放電能量密度將會是的。此外從下圖可以看到,無論是哪種材料隨著充電截止電壓的升高都會導致容量衰降的加速,特別是Ni含量較低的NMC111、NMC532和NMC622材料受到截止電壓的影響更大,這表明Ni含量較低的幾款材料的結構穩(wěn)定性更差一些。
環(huán)境溫度的影響
在鋰離子電池實際應用中,材料的高溫穩(wěn)定性也是需要我們考慮的,Johannes Kasnatscheew對NMC622、NMC811和NCA材料在常溫和60 ℃下的循環(huán)性能做了研究,結果如下圖所示。一般而言,提高溫度可以改善電池內(nèi)的動力學條件,從而提高電池的性能,這一點從電池在60 ℃下的容量發(fā)揮可以明顯的看出來,但是高溫會對材料的循環(huán)穩(wěn)定性產(chǎn)生一定的影響。例如在20 ℃常溫下,三種材料在前50次循環(huán),具有比較接近的循環(huán)性能,但是將溫度提高到60 ℃后,NMC811和NCA材料循環(huán)50次后的容量保持率明顯低于NMC622材料,這表明NMC622材料具有更高的熱穩(wěn)定性。
化成電流對循環(huán)性能的影響
從上述的分析中我們也看到,NMC的脫鋰數(shù)量對于材料的循環(huán)壽命有很大的影響,而對于NMC材料而言,充電截止電壓越高,脫鋰數(shù)量越大,在充電截止電壓一定的情況下,電流越小,電池的脫鋰數(shù)量也就越大。在鋰離子電池的化成過程,一般而言會采用較小的電流充電到截止電壓,然后再進行放電,因此化成過程中截止電壓和化成電流都會對NMC材料的循環(huán)性能產(chǎn)生影響。下圖為化成過程中的化成電流和截止電壓對材料循環(huán)性能的影響。從圖a可以看到,較小的電流可以獲得更高的容量,例如7.5mA/g的電流密度下NMC622材料的充電容量為234.8mAh/g,30mAh/g時充電容量為229.8mAh/g,150mA/g時充電容量為223.8mAh/g,但是在化成結束后的循環(huán)過程中,大電流化成的材料容量發(fā)揮反而更高,循環(huán)性能更好,表明材料的結構更加穩(wěn)定。不同化成截止電壓對電池循環(huán)性能的影響如圖b所示,從圖上可以看到,隨著充電截止電壓的提高,材料的容量也快速升高,4.7V充電容量達到241mAh/g,而4.2V時NMC622材料的充電容量僅為180mAh/g,但是在化成后的循環(huán)過程中,化成電壓越高,容量發(fā)揮反而越低,循環(huán)性能越差。通過降低化成過程的電壓和提高化成電流,減少化成過程中三元材料脫鋰的數(shù)量可以有效的改善材料的結構穩(wěn)定性,提升材料的循環(huán)性能。
充電制度的智能控制
在鋰離子電池循環(huán)的過程中,由于材料結構的破壞和SEI膜的生長,會引起電池內(nèi)阻和極化的增加,從而使的電池在充電和放電過程中的“過電勢”增大,從而造成電池充放電容量的下降,如下圖所示??梢钥吹接捎凇斑^電勢”的存在導致鋰離子電池過早的達到截止電壓,結束了充電,從而使得電池的容量下降。為了克服由于過電勢而導致的電池的容量衰降,Johannes Kasnatscheew提出了智能控制充電電壓的理念,也就是隨著電池循環(huán)的進行,對充電電壓進行調整,從而保證每次充電的容量都是一致的,克服由于過電勢造成的容量衰降,從而提高電池的循環(huán)性能(如下圖a所示)。該方法還要考慮到,隨著循環(huán)次數(shù)的增加,充電截止電壓會不斷的升高,應該避免充電截止電壓超過該材料的安全電壓限制。
Johannes Kasnatscheew對影響三元材料循環(huán)性能的因素進行了分析,例如充電截止電壓和化成的電壓和電流,以及環(huán)境溫度對NMC和NCA材料循環(huán)性能的影響,從本質上來說隨著NMC材料脫鋰數(shù)量的增加,會導致材料的結構穩(wěn)定性下降,影響循環(huán)性能。此外,高溫也會對材料的穩(wěn)定性產(chǎn)生負面的影響,從而導致材料循環(huán)性能下降。Johannes Kasnatscheew還根據(jù)NMC材料的特性,設計了一種全新的充電制度,既截止容量限制,對充電電壓進行調整保證電池每次充電的容量都是相同的,從而克服由于電池過電勢導致的充電容量和放電容量的衰降,很好的改善了電池的循環(huán)性能。
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